Il a fallu 22 ans pour que l’un des jeux les plus atypiques du catalogue GameCube ressorte du placard. Mais à l’image de ces vieux classiques que l’on redécouvre un dimanche après-midi pluvieux (genre Jurassic Park sur TF1, vous voyez le tableau), Kirby Air Riders revient, boosté comme jamais, avec une nouvelle formule à mi-chemin entre la réédition nostalgique et la refonte stratégique. C’est Wazayura Sakurai lui-même qui a pris le temps de nous expliquer ce lifting complet dans un Kirby Air Riders Direct. Et croyez-moi, il y a beaucoup à dire.
Quand Kirby laisse la place au peloton
Premier changement de cap : Kirby n’est plus seul sur la ligne de départ. Il est désormais possible de choisir parmi plusieurs riders, chacun doté de caractéristiques propres comme la vitesse, la puissance d’attaque, ou encore la durabilité. Un ajout majeur qui transforme le gameplay initialement centré sur Kirby en une expérience plus ouverte, où le choix du personnage impacte directement les performances.
Autre point fondamental : les machines, appelées Air Ride machines, avancent automatiquement, sans gestion de l’accélération. Le joueur intervient uniquement pour orienter, déraper et déclencher des actions spécifiques grâce à un bouton spécial, qui permet par exemple de calmer la machine ou d’activer des capacités uniques. Cette approche réduit le nombre de commandes mais conserve un haut degré de stratégie, notamment pour maîtriser les drifts chargés, très présents dans le gameplay.
On retrouve une sensation de vitesse immédiate, tout en offrant un vrai potentiel de progression pour ceux qui chercheront à optimiser chaque virage, chaque attaque, chaque interaction. Le jeu se distingue ainsi nettement d’autres titres de course arcade plus classiques.
City Trial : le retour du roi
Incontournable sur GameCube, le mode City Trial fait son grand retour avec une toute nouvelle carte baptisée Skaia, une île flottante qui regorge de machines, de power-ups et d’événements interactifs. Le principe reste inchangé : une phase d’exploration de quelques minutes permet de récupérer des pièces, améliorer sa machine et se préparer à un combat final dans un stade.
Mais cette fois-ci, le mode monte en puissance avec la possibilité de jouer jusqu’à 16 en ligne (ou 8 en local), et la présence de joueurs contrôlés par l’IA pour compléter les parties. C’est une montée en tension progressive, rythmée par des surprises et des bouleversements, qui rend chaque session unique.
Une fois le temps écoulé, place au stade, dont le contenu est choisi aléatoirement parmi plusieurs options. Cette mécanique impose aux joueurs de s’adapter en fonction de leur configuration, renforçant encore le côté stratégique de la préparation. Le gameplay n’est plus seulement une affaire de vitesse : il faut penser à l’attaque, à la défense, et à la synergie entre rider et machine.
Le jeu introduit également de nouveaux types de machines, comme des modèles à faible adhérence mais grande stabilité, et permet désormais à tous les personnages d’utiliser les capacités de copie, auparavant réservées à Kirby. Ces capacités, associées à des actions comme la capture d’adversaires, ajoutent un aspect offensif et interactif à la course, en permettant par exemple de déséquilibrer les autres ou de récupérer des bonus.
Enfin, des boss comme Dynablade ou Starman apparaissent dans les niveaux, renforçant l’impression d’évoluer dans un monde vivant, dynamique et imprévisible. Le soin apporté à la bande-son et à l’environnement sonore, avec des effets réactifs (comme l’eau sur le circuit marin), complète une direction artistique à la fois fidèle à l’original et totalement rafraîchie.
En attendant la course, place à l’exploration
Pour patienter jusqu’au 20 novembre 2025, vous pourrez retrouver Kirby dans Kirby et le Monde Oublié sur Switch 2, disponible dès le 28 août 2025. Ce jeu d’aventure vous plonge dans un monde en ruines, vestige d’une ancienne civilisation, que Kirby devra explorer tout en libérant ses amis les Waddle Dees.
Kirby dispose d’une large palette de pouvoirs classiques (boules de feu, souffle de glace) mais aussi de capacités inédites comme Foreuse, pour attaquer en sous-sol, ou Explorateur, pour tirer à distance. Il peut également se transformer en objets (comme une voiture ou un chariot élévateur) pour résoudre des énigmes et progresser.
Un mode coopératif permet à un deuxième joueur de rejoindre l’aventure en incarnant Bandana Waddle Dee, et le DLC Le Pays des Étoiles Filantes est inclus d’emblée, enrichissant encore l’expérience avec de nouveaux niveaux et pouvoirs. De quoi s’offrir une bonne dose de mystère, d’action et de tendresse en attendant de foncer à toute allure dans les arènes de Kirby Air Riders.
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