Ce mois de février 2025 marque le lancement du Beta Test Network du très attendu Elden Ring NightReign. Un spin-off à part entière, pensé avant tout pour la coopération, mais confirmé comme étant jouable en solo. Autant dire qu’il figure déjà en bonne place dans ma liste des jeux à faire cette année. Après plusieurs heures passées sur cette beta, il est temps de faire un premier bilan : NightReign a-t-il le potentiel de marquer les esprits ou n’est-ce qu’un simple ajout dispensable à l’univers Elden Ring ? Preview Beta Elden Ring NightReign réalisée à partir d’un code éditeur Xbox Series.
Preview Beta Elden Ring NightReign : un apprentissage abrupt
Dès mes premiers pas dans l’aventure, une chose m’a frappé : l’absence d’un tutoriel vraiment détaillé pour les nouveaux joueurs. Certes, Bandai Namco a pris le soin d’envoyer un guide de prise en main avec les clés BETA, mais cela reste léger comparé à l’expérience d’apprentissage intégrée que l’on pourrait attendre. Pour les habitués de l’univers d’Elden Ring, l’adaptation est naturelle et intuitive. Pour les autres, il faudra un petit temps d’adaptation avant de pleinement comprendre les mécaniques du jeu.
Graphiquement, NightReign s’en sort plutôt bien. La carte plus réduite par rapport à l’open-world tentaculaire du jeu original donne lieu à des environnements plus détaillés et affinés. La direction artistique conserve son style sombre et majestueux, tandis que la fluidité des animations et des effets de lumière renforcent l’immersion. Une belle réussite technique qui, bien que ne révolutionnant pas le genre, prouve que FromSoftware maîtrise désormais bien son sujet.
Quatre classes distinctes pour une approche variée du combat
Dans cette beta, quatre classes sont disponibles, chacune ayant des atouts bien distincts :
- Wylder : Armé d’une grande épée et d’un grappin, il excelle dans les attaques puissantes et explosives grâce à sa capacité « Iron Stake ». Son grappin lui permet également d’attirer les ennemis ou de se déplacer plus rapidement.
- Duchess : Une classe plus stratégique dotée de la capacité « Replay », qui renvoie le dernier dégât subi à un ennemi proche. Elle peut également rendre l’équipe invisible, un atout tactique majeur.
- Guardian : Le tank du groupe, capable de protéger ses alliés avec une attaque tourbillonnante et un saut défensif absorbant les dégâts. Idéal pour ceux qui aiment jouer en défense.
- Recluse : Un combattant à distance qui récupère du FP en éliminant des ennemis touchés par ses attaques. Il se spécialise dans le soutien et l’endurance, un choix pertinent pour les amateurs de combats stratégiques.
Lors de mes sessions, la majorité des joueurs se tournaient vers Wylder, un choix logique pour ceux qui recherchent une puissance brute et une grande mobilité. Duchess, que j’affectionne particulièrement pour son agilité et ses mécaniques d’esquive, a aussi su trouver sa place. En revanche, Guardian et Recluse semblaient moins populaires, sans doute parce que leur rôle est plus orienté vers le soutien et la protection, ce qui peut sembler moins excitant en début de partie.
Un rythme effréné où chaque seconde compte
L’un des aspects les plus marquants de NightReign est la pression constante exercée sur les joueurs. Dès leur arrivée sur la carte, ils doivent se préparer au plus vite avant la tombée de la nuit. Le premier objectif est de localiser des Graces évanouies (indiquées sur la carte), qui permettent de dépenser des âmes pour monter en niveau. Ici, pas de place pour l’exploration contemplative : tout doit être fait à vitesse grand V, à voir si le rythme sera ajusté d’ici la sortie de la version finale. Pour ma part, il ne me dérange pas au contraire il participe au sentiment d’immersion dans l’univers sans pitié de NightReign.
La coopération est la clé de la réussite. Il faut non seulement s’accorder sur les lieux à explorer, mais aussi savoir quels ennemis affronter en priorité. Se précipiter sur un boss sans être préparé est la meilleure façon de voir son équipe anéantie en quelques secondes. Heureusement, Bandai Namco a retiré le poids de l’inventaire et les dégâts de chute (à l’exception de certaines zones spécifiques qui peuvent entraîner directement la mort), permettant aux joueurs de traverser la carte sans craindre de mourir après un saut mal calculé.
Une montée en puissance progressive jusqu’à l’affrontement final
Passé le premier jour, les joueurs doivent impérativement se regrouper avant l’arrivée de la nuit. Un cercle « nocturne » se resserre progressivement, forçant les survivants à se retrouver dans une arène où les attend un boss imposant. C’est là que tout le travail d’optimisation en début de partie prend son sens : mieux vaut avoir accumulé suffisamment d’objets et d’améliorations pour espérer triompher.
Le cycle se répète jusqu’au troisième jour, où le boss final fait son apparition. Dans cette beta, c’est le Tricéphale qui clôture l’aventure, un monstre gigantesque nécessitant une coopération sans faille. Entre ses attaques destructrices et la nécessité de ranimer ses alliés (en leur assénant plusieurs coups une fois au sol), l’affrontement est à la fois intense et mémorable. La mise en scène, couplée à une bande-son épique, renforce encore plus l’impression de participer à une bataille dantesque.
Par ailleurs, durant cette bêta, un boss nocturne est apparu en plein milieu du couloir d’une grotte. Avec mes coéquipiers, nous nous sommes arrêtés net, surpris, avant de nous lancer dans un combat au couteau dont nous sommes finalement sortis victorieux. C’était tout simplement très drôle, épique, intense.
Conclusion Preview Beta Elden Ring NightReign
Après plusieurs heures passées sur cette beta, mon ressenti est sans appel : Elden Ring NightReign s’annonce être un excellent jeu coopératif pour les fans du mode multijoueur, idéal pour des sessions intenses entre amis ou avec des joueurs expérimentés. L’action rapide, les mécaniques de progression et les affrontements mémorables devrait en faire une véritable réussite.
En revanche, j’ai plus de doutes sur l’expérience en solo. Dans sa forme actuelle, le jeu semble avoir été conçu avant tout pour la coopération. Jouer seul risque de s’avérer frustrant, voire impossible à certains moments, à moins que la version finale ne propose des ajustements spécifiques pour cette approche. Il faudra donc attendre la sortie officielle le 30 mai 2025 pour en avoir le cœur net.
Quoi qu’il en soit, ma précommande du collector est déjà validée, et ce premier aperçu me conforte dans mon choix. NightReign ne sera pas le GOTY 2025, mais pour les amateurs de coopération et de combats épiques dans l’univers d’Elden Ring, il s’annonce comme une excellente option. Reste maintenant à voir si la version finale tiendra toutes ses promesses. Verdict dans quelques mois.
Où précommander Elden Ring NightReign ?
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