À l’époque où l’on se ruinait les doigts sur une guitare en plastique en hurlant « Through the Fire and Flames » comme si notre vie en dépendait, une étoile brillait dans le firmament vidéoludique : RedOctane. Le nom évoque instantanément des riffs endiablés, des soirées entre potes à scorer sur du Metallica, et des câbles USB qui traînaient partout dans le salon. Puis la flamme s’est éteinte, Activision a refermé le clapet, et nous sommes tous repartis dans le silence… jusqu’à aujourd’hui. RedOctane Games, nouveau-né nourri aux riffs vintage, fait renaître cette flamme et entend bien réaccorder nos cœurs de rockeurs.
RedOctane Games : un studio forgé dans la lave du gameplay rythmique
Installée à Livermore, Californie, la nouvelle entité RedOctane Games se présente comme une fusion sacrée entre vétérans de la scène (Guitar Hero, DJ Hero pour les plus groovy d’entre vous) et une équipe composée également de nouveaux talents et de leaders de la communauté des jeux de rythme. À sa tête, on retrouve Simon Ebejer, ex-directeur de production chez Neversoft (oui, ceux derrière certains des meilleurs Guitar Hero), et passé plus récemment par Blizzard (rien que ça), où il a eu un rôle clé sur Diablo IV. Autant dire que le monsieur ne débarque pas avec une guitare cassée.
Le studio a officiellement lancé la production de son premier jeu. Pour l’instant, on n’en sait pas plus sur ce mystérieux projet musical, mais son annonce est prévue plus tard dans l’année. De quoi alimenter les fantasmes les plus fous des fans de gameplay rythmique pur et dur, de ceux qui ont encore des réflexes de tapping nerveux dès qu’ils entendent une intro de Metallica.
Mais ce qui rend ce projet d’autant plus excitant, c’est que RedOctane Games ne veut pas juste faire un retour. Ils veulent redéfinir le genre, en s’appuyant autant sur l’héritage que sur les nouvelles technologies et les tendances de la communauté. En clair : un jeu fait avec, pour et par les fans. Et dans une époque où les gros éditeurs semblent souvent plus enclins à capitaliser sur des remakes qu’à prendre des risques, c’est une approche qui donne franchement envie de dire « shut up and take my money ».
Les frères fondateurs reviennent dans la boucle
Cerise sur la pédale wah-wah : les frères Charles et Kai Huang, fondateurs originels de Guitar Hero (en 2005, ça nous rajeunit pas), ont rejoint le projet comme conseillers spéciaux. Le genre de présence qui donne tout de suite du crédit à une nouvelle boîte. Leur vision initiale de la musique comme jeu, leur collaboration avec Harmonix à l’époque, c’était le chaînon manquant entre le plaisir de jouer d’un instrument et le fun immédiat du jeu vidéo. Les voir de retour dans l’arène, c’est un peu comme si Double Fine annonçait un nouveau Brütal Legend avec Jack Black prêt à ressortir sa hache-guitare. Du pur rock vidéoludique, brut, culte, et avec ce petit grain de folie qu’on ne retrouve nulle part ailleurs.
Il ne faut pas non plus s’attendre à une simple copie nostalgique. L’objectif déclaré de RedOctane Games est de « faire avancer le genre », en mélangeant ce qu’on aimait à l’époque avec des idées neuves. Et franchement, en 2025, il y a de quoi faire. Le streaming, la réalité augmentée, les accessoires nouvelle génération… et surtout une communauté qui n’a jamais totalement décroché, malgré la disparition progressive des titres phares du genre dans les années 2010.
Une guitare entre les mains et le cœur qui bat
Soyons honnêtes, si vous avez vécu cette époque, vous avez sûrement connu ces soirées où l’on branchait la guitare en plastique en USB, on chauffait les doigts, et on lançait Band on the Run, Beautiful Disaster ou Vicarious à fond dans le salon. Ce genre de souvenir ne s’oublie pas. Et c’est exactement cette corde-là que RedOctane Games veut gratter.
Guitar Hero a profondément marqué toute une génération de gamers-mélomanes, non seulement pour le fun immédiat et les musiques iconiques, mais aussi parce qu’il a su se diversifier de façon brillante en introduisant d’autres instruments, notamment la batterie, avec Guitar Hero World Tour. Et là, on passait clairement un cap. Cette simple nouveauté transformait une expérience solo en un moment de coop légendaire, où chacun avait son rôle à jouer dans un groupe virtuel survolté. Le pote qui s’arrachait sur les fûts pendant que vous grattiez frénétiquement un solo… On n’était plus devant une console. On était en tournée mondiale.
Mais au-delà de la nostalgie, il y a aussi un vrai manque à combler. Le marché des jeux de rythme s’est un peu étiolé ces dernières années, mis à part quelques exceptions comme Beat Saber ou Taiko no Tatsujin.
Et pourtant, du côté des fabricants d’accessoires, il y a clairement une volonté de faire perdurer ce genre. La preuve ? La sortie des guitares Riffmaster, pensées pour les consoles actuelles et compatibles avec Rock Band 4 ou Fortnite Festival. Oui, vous avez bien lu. Il est aujourd’hui possible de retrouver des sensations proches de Guitar Hero, manette guitare en main, sur des titres actuels comme Fortnite Festival. Pour les curieux, elles sont disponibles aussi bien sur PS5 / PS4 / PC que sur Xbox Series / PC. Une belle preuve que le feu sacré ne s’est jamais vraiment éteint.
Reste à savoir quel sera le modèle économique. Accessoires inclus ? Version digitale avec contrôleur à acheter séparément ? Mode free-to-play à la Fortnite ? À ce jour, tout cela reste mystérieux. Mais vu l’importance accordée à la communauté dès le départ, il y a de fortes chances pour que la stratégie soit au minimum joueur-friendly.
RedOctane Games fait aujourd’hui partie de Freemode, une filiale d’Embracer Group. Un détail qui pourrait sembler anodin, mais qui montre que le projet s’inscrit dans une stratégie plus large, soutenue par une structure solide. Ce n’est pas un petit projet indé qui espère une percée miracle, mais bien un retour structuré, sérieux, réfléchi.
Alors voilà. Il n’y a pas encore de nom. Pas encore de visuel. Pas de gameplay. Mais il y a une ambition. Une promesse. Et un passé glorieux sur lequel s’appuyer. Et parfois, dans le jeu vidéo, c’est tout ce dont on a besoin pour faire renaître l’excitation. Sortez vos vieilles guitares en plastique du placard, ça pourrait bien servir plus tôt que prévu.
Rock is not dead. Il s’apprête juste à faire un come-back en mode expert.
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